怪童と呼ばれた希代のスラッガー・中西太さんが亡くなられたそうです。私は中西太さんの活躍する姿は見たことがなく、怪童という特別な呼称や、伝説の大ホームランの話を聞いたばかりでしたが、数年前、全く違う文脈で中西太さんのことを認識することになりました。
私の名前、大（おおき）は、大五郎と付けようと思ったが直前に会社の同僚がその名前を使ってしまったので五郎を抜いて大とし、読み方はあとで考えた。などとうそぶかれていて、真相が不明だったのですが、どうやら中西太さんが私の生まれる前年に西鉄ライオンズの選手兼監督になり、翌年、私の生まれた年には、一時首位に14.5ゲーム差も離されていたのに大逆転リーグ優勝をしたので、その中西太さんにあやかって、大と名前を付けたようなのです。
なんとぉー！知らなかったー！残念ながら日本シリーズでは巨人に3勝4敗で負けてしまったのですけどね。しかし、怪童とか、希代のスラッガーとか、呼称がハンパありません。現代に於ける大谷翔平さんのようなインパクトがあったのでしょうか。中西太さんのことを想い、名前負けしてますが、頑張りたいと思います！
