2026年7月4日は、アメリカの建国250周年の記念日となります。私たち皆がアメリカ合衆国にお誕生日のお祝いを申し上げていることと思います。個人的には、アメリカがなければ私の人生は全く違ったものになっていたでしょうから、心から感謝しています。

数年前、日本人の友人から電話がありました。「イェスパー、私の息子のヒロシを覚えていますか。彼はもうすぐハーバード大学を卒業するのですが、アメリカの企業、日本の企業、そしてドイツの企業から内定をもらっています。どこに行くべきか、彼にアドバイスをしていただけませんか？」

私はこう答えました。「そうですね、もし彼がアメリカの企業に入社して、実力があれば、15～20年後にはCEOになれるでしょう。もしドイツの企業に入社して実力があれば、15～20年後には、ヨーロッパ、アジア、あるいは北米といった事業地域の責任者になれるでしょう。もし日本の企業に入社して実力があれば、15～20年後、彼はどんな役職に昇進することになるでしょうか？ その答えは、私よりもあなたの方がよくご存知でしょう……」

アメリカは真の能力主義社会です。リーダーたちは、あなたの国籍や家庭環境、人生観などには関心を示しません。彼らが重視するのは実績であり、実績を上げれば正当に報われるのです。私がこれまで勤めてきたどのアメリカ企業でも、若くして頭角を現した人材が驚くほど早く昇進していくのを目にしてきました。しかし、アメリカ人は信号が青になるのを待ちたくないのと同じように、自分のボスは自分自身でありたいとも願っているのです。

よくこう尋ねられます。「経済成長はどこから生まれるのでしょうか？」答えは極めて単純です。それは「起業家精神」です。人口に占める起業家やスタートアップの割合が高い国ほど、経済的に好調であることは容易に証明できます。人口に占める起業家の数が1％増加するごとに、経済の潜在成長率は約0.6％上昇するのです。イスラエルは起業家精神とスタートアップにおいて世界一であり、だからこそ、過去20年間にわたりイスラエルの経済パフォーマンスは非常に堅調だったのです。

そして確かに、イスラエルと同様に、アメリカにも信じられないほどダイナミックな起業家文化があります。例えば、最近のニュースの見出しは、米国のハイテク企業がソフトウェアエンジニアを解雇し、代わりにAIベースのソリューションに投資していることばかりです。これは紛れもない現実の動向です。しかし、アメリカで同時に起きていることとして、大手ハイテク企業で職を失った男女のほぼ80％が、解雇されてから6～8週間以内に、自らのビジネスを立ち上げています。

米国ではスタートアップや新規事業の創出が活況を呈しており、過去6ヶ月間で過去最高水準まで急上昇しています。実際、AIによって起業家がチームを構築する必要がなく、タスクを機械に委任できるようになったという現実が、今まさに米国の起業家精神と、米国産業構造の基盤を変革しつつあります。誤解のないように申し上げますが、AIや新技術によってもたらされる変革は、実際には起業家やスタートアップにとって新たな機会を生み出しているのです。

これこそがアメリカの精神であり、それは誰が大統領であろうと変わりません。過去250年間、アメリカはその国民の創意工夫と革新力によって、世界をあっと言わせてきました。今後250年間も、アメリカからはさらに多くの嬉しい驚きがもたらされるに違いありません。

※本コラムは英語で作成された内容を機械翻訳を用いて日本語に翻訳しています。