先週末に1ヶ月ぶりに実家へ。庭のノウゼンカズラが満開でした。私が幼いころは私の背丈くらいだったのですが、今では2階の窓にも届くほどに丈も伸びてボリュームが7～8倍くらいに膨れ上がったのではないかと思うほどに成長していて、まさに咲き誇ると呼ぶのがピッタリの佇まい。

しかし、小学生のころの夏休みの自由研究でノウゼンカズラの花や葉を、買ってもらった顕微鏡で拡大してみた図柄を書いて提出した記憶があるので～これが一体何の役に立つ研究なのかと今では全く理解できませんが～あれ？開花時期がずいぶん前倒しになっているのでは、と思うのですが、皆さんのお近くでノウゼンカズラはもう咲いていますか？

気象庁は1953年から特定の植物の季節観測を続けていて、桜の開花は1953年以降、10年あたり1.1日の割合で早まっているらしいのですが、福島県は特にこの傾向が強く出ていて、平年値ベースの開花日が20年前の4月11日（1971～2000年）から4月7日（1991～2020年）へと4日早まっているそうですので、おそらくノウゼンカズラも相当開花時期が早まっているのだと思います。残念ながらノウゼンカズラは気象庁の観測項目にないので、私の体感でしかないのですけれど。

ただ見事に咲き誇っている、というと聞こえがいいのですがノウゼンカズラだけではなくあらゆる木、植物が大暴れしているというのが実情。年老いた父がまめに庭の剪定をすることができなくなっているのですが、先日、福島に住む弟から業者を入れて庭の剪定ではなく伐採を考えていると連絡がありました。寂しい話ですが、伸びた木々の枝葉が道に飛び出したり、お隣にも伸びていてご迷惑をおかけしそうですので致し方ないのかもしれません。